President Calderón meets with Members of US-Mexico Chamber of Commerce

During the U.S.-Mexico Chamber of Commerce Binational Meeting, on December 5th- 7th 2007, President Calderon addressed the members of the US-Mexico Chamber of Commerce. A brief summary of his speech in English is presented below, as well as the complete version in Spanish.

I am delighted to receive you here to be able to share some reflections on the challenges faced by the Mexico-United States relationship.

In short, for more than a decade we have been advancing towards a more integrated North America and it is quite clear to me that through free trade, we have also advanced towards a more prosperous North America.

I am convinced that we have to re-launch and boost the process of openness and free trade and that we have to promote a natural process of regional integration that will enable us to speed up the growth of our economies.

What I am getting at is that it is important to reassess the economic value of the North American labor force and that this is a point that should not be lost. When one deals with the issue of migration, as they are currently doing in the United States, I think one should do so from an integral perspective, not only political or ideological but above all social and economic.

For me, every migrant leaving Mexico means the loss of the best of Mexico, the most hard-working, audacious, youngest people. A father loses his children, several children lose their parents, our communities are abandoned and eliminate the opportunities for Mexico to progress.

This recent study has used well-founded econometric data to show that migrant workers make a substantial contribution to the growth, productivity and progress of the United States and that they also have a positive effect, not only on the aggregate economy but also on the income of US-born Americans. I would like to mention some of the data from this study.

I would like to comment on the following: A few basic things. It is my duty as President of Mexico to contribute arguments and ideas to this debate among ourselves which I think is very dangerous. I think that the worst mistake Mexico and the United States can make is to make our population think that our worst enemy is our neighbor.

The integration of markets, including not only the commodity and service markets but also the capital, investment and labor market, when it works freely, permits greater integration and prosperity for nations.

Today, the main priority is to increase the competitiveness of our region in relation to the competitiveness of Asia, Europe and other parts of the world. And it is precisely this increase in competitiveness that we should use to boost the potential of each economy and make ours the most productive, competitive region in the world.

So, friends, on this occasion when we meet, in the Chamber I so admire, the Mexican-American Chamber of Commerce, we should evaluate things and confirm the principles that give life and movement to society and the economy.

Gracias, muy buenas tardes a todas y a todos ustedes, sean muy, muy bienvenidos a México y a esta casa, que es casa de todos los mexicanos.

Muy estimado Albert Zapanta, Presidente de la Cámara de Comercio de México y Estados Unidos.

Distinguidos miembros del presídium.

Amigas y amigos:

De verdad que me da mucho gusto recibirles en esta que es la casa de todos los mexicanos, para poder compartir con ustedes algunas reflexiones sobre los retos que enfrenta esta relación México-Estados Unidos.

Me da gusto recibirles, también, porque sé que ustedes creen en muchas de las cosas en las que yo creo, que es, precisamente, en la libertad, en el comercio, en el trabajo productivo, en la responsabilidad personal, y que al igual que la gente de buena fe en cualquier parte del mundo mueve y saca adelante a sus sociedades a partir del trabajo responsable.

También quiero hacer un reconocimiento a la Cámara de Comercio México-Estados Unidos que por décadas ha promovido el comercio y la inversión y ha trabajado por fortalecer el conocimiento y la confianza mutua en nuestros países.

Como ustedes saben han pasado 13 años desde la entrada en vigor del NAFTA, del Tratado de Libre Comercio, y a pesar de la enorme discusión que hoy nuevamente se levanta, la verdad es que el saldo ha sido muy, muy positivo.

Por ejemplo, el comercio entre México y Estados Unidos se ha multiplicado casi por cinco, México es el tercer socio comercial de Estados Unidos y es el segundo mercado más grande para las exportaciones americanas.

También, tan sólo en los últimos ocho años México ha recibido más de 100 mil millones de dólares, 100 billones de dólares en inversión de Estados Unidos, que es la gran mayoría de la inversión que México ha recibido en este periodo.

Uno de cada seis empleos en México formales se generan de empresas que reciben inversión extranjera directa, y si consideramos además a las empresas mexicanas vinculadas al NAFTA, estamos hablando de que seis de cada 10 empleos formales en México se han generado a partir de actividades vinculadas al Libre Comercio de Norteamérica.

Además, los sueldos que se pagan en las empresas y en la inversión vinculada al NAFTA, es más de un 30 por ciento superior al resto de los salarios en la economía en nuestro país.

Por otra parte, también desde la entrada en vigor del NAFTA, hasta los trágicos eventos que lamentamos y repudiamos del 11 de septiembre de 2001, es decir de 1994 a 2001, Estados Unidos registró la mejor época de crecimiento económico sostenido en muchos, muchos años.

En suma, en más de una década hemos avanzado hacia una Norteamérica más integrada y a mí me queda muy claro que a través del comercio libre hacia una Norteamérica también más próspera.

Sin embargo, hay que reconocer también que lo que iniciamos hace ya 13 ó 14 años, se ha detenido, se está estancando, esto ha llevado a Norteamérica, y hablo por Norteamérica, no sólo por Estados Unidos, sino por Canadá, México y Estados Unidos, a perder liderazgo económico como región en el mundo.

También en estos 14 años han surgido otras regiones muy poderosas en términos económicos: Asia, la Unión Europea y otros lugares.

Eso se refleja en que se ha disminuido más de 20 por ciento la participación conjunta de nuestra región en el comercio mundial del año 2000, al año 2006.

También se refleja en que mientras el mundo está creciendo a tasas muy importantes, el año pasado fue el año de mayor crecimiento mundial en promedio.

Nuestra región Norteamericana, a la que pertenecemos, registró tasas de crecimiento menores, este mismo año, incluso, las tasas de crecimiento de Estados Unidos, de México y Canadá, serán menores a las tasas de crecimiento registradas en el resto del mundo.

Particularmente respecto a países que registran un importante crecimiento, los llamados BRIC: Brasil, Rusia, India y China.

Estoy convencido, amigas y amigos, que tenemos que relanzar, que tenemos que dinamizar nuevamente nuestro proceso de apertura y de libre comercio, que tenemos que impulsar sólidamente un proceso natural de integración regional que permita acelerar el crecimiento de nuestras economías.

Necesitamos muchas cosas, necesitamos avanzar, tener más marcos regulatorios, reglas, normas semejantes entre los tres países, tenemos que fortalecer la defensa del Estado de Derecho, necesitamos fortalecer la defensa de los derechos de propiedad, en particular los derechos de propiedad intelectual y también ampliar, expandir la infraestructura en la región.

También es indispensable construir un mercado laboral que nos permita elevar sostenidamente la productividad de la región y que reconozca precisamente el valor para la productividad y el crecimiento de la fuerza de trabajo de la región.

Si consideramos las razones por las cuales otras regiones del mundo han crecido más que Norteamérica, una de esas razones es, precisamente la existencia de fuerza laboral más competitiva de menor costo, más joven y con mucho mayor empuje.

Es el caso de Asia, desde luego, de China, de India, de otras naciones, es el caso de la Unión Europea en el momento que se integra una sola Alemania, cae el Muro de Berlín y se integran economías que en otro tiempo fueron economías socialistas, con una fuerza de trabajo mucho más competitiva, mucho menos costosa al proceso de crecimiento de Europa.

A dónde quiero llegar con este punto, que es importante revalorar el valor económico de la fuerza de trabajo de América del Norte y que este es un punto de vista que no puede perderse.

Al momento de abordar, como se aborda ahora en Estados Unidos, el tema de la migración y pienso que debemos hacerlo desde una perspectiva integral, no sólo política, no sólo ideológica, sino sobre todo social y particularmente económica.

Debemos entender este fenómeno social y económico como un fenómeno natural entre dos economías absolutamente complementarias, es un caso clásico de libro de texto de economía, una economía grande e intensiva en capital, como es la de Estados Unidos, con una economía relativamente pequeña e intensiva en mano de obra, como es la de México, y que además son vecinas y comparten tres mil kilómetros de frontera y tienen una complementariedad natural.

Yo explicaba a los mexicanos en mi campaña electoral que fue muy intenso y muy divertido, otro día se los cuento, que era precisamente como, que el trabajo y el capital, explicaba a la gente del campo, o de la ciudad, de las colonias populares, el trabajo y el capital son como el zapato izquierdo y el zapato derecho de cualquier persona, no se puede caminar sin ambos zapatos.

Y una de dos o el trabajo cruza en busca del capital que es lo que explica la migración o bien el capital cruza en búsqueda de la mano de obra y que es lo que queremos hacer en México, créanme, amigas y amigos, que no es mi interés, ni mi propósito como mexicano y como Presidente de México pasarme los años viendo con dolor cómo se va de nuestro país lo mejor de nuestra gente.

Para mí cada migrante que sale de México es perder a lo mejor de los mexicanos, la gente más trabajadora, la gente más audaz, la gente más joven, la gente, un padre de familia pierde a sus hijos, varios niños pierden a sus padres, nuestras comunidades se quedan abandonadas y se cancelan oportunidades de progreso para México.

Y por eso nos proponemos convertir a México en una de las zonas o en uno de los países más importantes del mundo para recibir inversión, para generar aquí en México oportunidades de trabajo bien pagado para los mexicanos en su propia tierra y que no se dividan más nuestras familias y nuestras comunidades.

Mientras tanto pienso, mientras logramos generar en México condiciones que permitan que la gente pueda quedarse aquí a trabajar, y que la migración no sea la única opción para la gente pobre de nuestro país, pienso que tenemos que valorar este fenómeno en su integralidad y dar respuestas de corto plazo que nos permitan resolverlo a todos.

Una pregunta recurrente es, si la migración contribuye o daña a la economía de los Estados Unidos.

Para no incurrir en la sospecha de tener una opinión sesgada y subjetiva, por supuesto que la tengo y tengo mi propia conclusión, permítanme recurrir a un estudio muy importante del Council of Economic Advisers de la Casa Blanca.

Este estudio muy reciente ha comprobado con datos econométricos muy bien sustentados, que los trabajadores migrantes realizan una aportación sustantiva al crecimiento, a la productividad y al avance de Estados Unidos y que también generan un efecto positivo no sólo en la economía agregada, sino incluso en el ingreso de trabajadores nativos estadounidenses.

Hay algunos datos que les quisiera referir de este estudio.

Primero. Los migrantes mexicanos trabajan en una capacidad productiva que lo mismo que requieren bajo entrenamiento como alta capacitación, esta complementariedad de la oferta laboral genera beneficios que el Consejo de Asesores Económicos estimó beneficios para la economía americana de 30 mil millones de dólares al año, 30 billones de dólares al año de ganancia para la economía americana.

Por otra parte, los migrantes, en particular los mexicanos, tienen una vocación al trabajo y a la empresa según la Fundación Kauffman, entre la población migrante de Estados Unidos hay un subíndice de actividad empresarial en 40 por ciento mayor a la actividad empresarial entre la población nativa de Estados Unidos.

También se ha dicho a través de algunos estudios muy controversiales como los que hablan del choque de civilizaciones, se ha dicho que esto representa una especie de invasión o amenaza a la cultura de los Estados Unidos.

También el estudio del Consejo demuestra que eso es falso; por ejemplo, parA la segunda generación de migrantes mexicanos, que ya van varias generaciones, desde la segunda generación de migrantes latinoamericanos sólo siete de cada 100 utilizan el español como idioma principal.

También es importante y no offense, como se dice, que contrario a muchos prejuicios los inmigrantes registran una tasa de criminalidad menor a la población nativa.

El estudio también señala, hay otro argumento que dice que los migrantes están recibiendo servicios públicos con cargo a la población nativa norteamericana.

Pero el estudio de la Casa Blanca y del Consejo de Asesores Económicos demuestra que en promedio, por cada migrante lo que aportan en impuestos al fisco norteamericano es 80 mil dólares superior, en promedio, por migrante a lo que reciben en servicios de Estados Unidos.

Eso también implica un impacto positivo en materia fiscal y aumenta algo muy importante, la solvencia financiera del sistema de pensiones.

Sabemos que la población, el baby boomers en Estados Unidos están empezando su edad de retiro ahora y lo que equilibra y evita, precisamente, la quiebra prácticamente del Sistema Pensionario Americano es la aportación de cotizantes jóvenes al mercado laboral.

En fin, otros estudios sostienen que la aportación de la población mexicana que vive en Estados Unidos aporta a la economía estadounidense hasta un cinco por ciento de su Producto Interno Bruto anual.

Qué es lo que quiero comentar, amigas y amigos:

Pues algunas cosas muy básicas, es mi deber como Presidente de México contribuir con argumentos y con ideas a este debate que veo muy peligroso entre nosotros, creo que el peor error que podemos cometer, tanto México como Estados Unidos, es hacerle pensar a nuestra población que el peor enemigo es nuestro vecino.

Ni es cierto ni conviene a Estados Unidos que los mexicanos consideremos que el pueblo americano es nuestro enemigo, ni tampoco es bueno para nadie que la sociedad americana considere que el enemigo es, precisamente, el mexicano.

Y también quiero comentar que soy un creyente en la libertad, en el mercado, en la ley, en la democracia, en los derechos humanos.

Y que también afirmo, que creo en un principio elemental de la actividad que ustedes realizan, que es el comercio y la inversión.

Afirmo que la integración de mercados, incluyendo no sólo al mercado de bienes, el mercado de servicios, sino el mercado de capital, el mercado de inversiones y el mercado laboral, cuando funcionan con libertad permiten verdaderamente mayor integración y mayor prosperidad entre los pueblos.

Hay evidencias respecto de la gran aportación que a la economía de México y a la de Estados Unidos ha generado el NAFTA 13 años después de su implementación.

Hoy me preocupa que haya voces que se alzan en contra del libre comercio, y que señalan que el problema del empleo y de crecimiento en Estados Unidos tiene que ver con la migración.

La verdad, amigos, es que el mundo ha cambiado dramáticamente, en los últimos 17 ó 20 años. Hace 20 años no existían las laptop, no existían los teléfonos celulares, había un muro de Berlín y más de la mitad del mundo estaba cerrado, incluyendo China, al libre mercado y a la inversión.

Hoy el mundo ha cambiado, hoy la economía es global, desde la corbata que ustedes o que nosotros utilizamos o el teléfono celular que traemos, o el papel sobre el cual escribimos, todo se decide en una economía donde el consumidor decide globalmente.

El consumidor decide, precisamente, casi como ha decidido hace cientos o miles de años cuál es el producto más barato, el de mejor calidad y el que más le gusta para consumir, y eso ya no reconoce fronteras en un mundo global.

Por eso sostener que el aislamiento de nuestras economías es la solución al crecimiento de nuestras economías es un falso debate y un argumento profundamente equivocado.

Y percibir que surgen en pleno Siglo XXI argumentos en su tiempo se decía que Copérnico enfrentó argumentos muy generalizados, pero falsos como decir que la tierra era plana, eran argumentos precoperniquianos, o antes de Copérnico.

Yo lo que escucho ahora, amigas y amigos, son argumentos preglobales, argumentos construidos antes de que el mundo cambiara dramáticamente.

Por eso pienso, que el pensar que la integración y la economía global es la causa de la falta de crecimiento de nuestras economías, nos aleja del debate de la verdadera prioridad.

Cuál es la verdadera prioridad de América del Norte, de Canadá, Estados Unidos y de México.

Hoy la prioridad es aumentar la competitividad de nuestra región frente a la competitividad de Asia, frente a la competitividad de Europa y otras regiones del mundo.

Y precisamente ese aumento de la competitividad es lo que debe reunirnos para sumar la potencialidad de cada economía y hacer de la nuestra la región más productiva del mundo, la más competitiva.

Tenemos que rescatar, y pienso que es una tarea del sector privado y de los gobiernos, la idea de que no puede haber progreso ni para Estados Unidos ni para México, si no hay progreso y desarrollo del otro y de que el camino de crecimiento con equidad al que aspiramos tanto americanos como mexicanos sólo se puede alcanzar con mayor cooperación recíproca.

Para México es muy claro que no puede haber crecimiento económico a nuestro potencial si no está bien la economía de Estados Unidos y también para Estados Unidos es importante que para resolver problemas como los que tanto preocupan a su gente, como la migración o la falta de competitividad en su país se requiere una economía fuerte y vigorosa al lado sur de la frontera de Estados Unidos.

De manera tal, amigas y amigos, que en esta ocasión que nos reunimos con ustedes, con la cámara a quien tanto aprecio, la Cámara México-Americana de Comercio, hay que valorar las cosas y hay que refrendar los principios que le dan vida y movimiento a la sociedad y a la economía.

Valorar que los enormes beneficios, la enorme contribución de un flujo ordenado, un flujo legal, un flujo seguro de mercancías, un flujo seguro de servicios, un flujo seguro de capital e inversiones, y también un flujo seguro de personas, trae para nuestras sociedades.

En una palabra, amigas y amigos, hay que recordar que si queremos que nuestros pueblos prosperen, tendrán que prosperar a través del mejor instrumento de la historia que es el mercado libre.

Y no habrá mayor prosperidad para Norteamérica mientras no veamos con claridad el potencial de nuestra complementariedad regional.

Por nuestra parte estamos trabajando para que México crezca y sea un país próspero, que genere condiciones de empleo, que tenga prosperidad para su gente, que reduzca su enorme pobreza y que tenga un mejor futuro.

Es una de las razones por las cuales en este año que se cumplió apenas el sábado pasado, hemos impulsado reformas que no se habían impulsado en México por lo menos en los últimos 12 años.

Por ejemplo, aprobamos una Reforma al Sistema de Pensiones, teníamos, como en Estados Unidos un sistema de pay as you go, o como lo tiene Europa, que implica una imposibilidad para las finanzas públicas de pagar en el futuro cuando se retire la enorme población que va a edad de retiro.

Qué es lo que hemos hecho, hemos pasado a un sistema de cuentas individuales en los trabajadores del Estado, en pocas palabras amigas y amigos eso ha resuelto, ha solucionado el problema de finanzas públicas de México en el mediano plazo.

Hoy puedo asegurarles que la economía mexicana es una economía sólida en el término de finanzas públicas.

También hicimos otra Reforma Tributaria que le va a permitir al Estado mexicano recaudar dos puntos más del Producto Interno Bruto, por año, en promedio, eso también nos ha permitido resolver el problema crónico de finanzas públicas en México, en el corto plazo.

Hemos hecho una Reforma Electoral que contó con la aprobación unánime de todos los partidos políticos que fue aprobada, incluso en su parte final el día de ayer y esa Reforma Electoral reconstruye un consenso político que quedó tenso después de la elección presidencial del 2006.

Hemos hecho reformas fiscales a Petróleos Mexicanos, hemos establecido el derecho a la información del ciudadano en las entidades, en los estados de la República y estamos trabajando fuertemente para dar un impulso reformador a nuestra economía.

Ese impulso reformador ha hecho también que haya buenas noticias para México, por ejemplo, esperamos cerrar el año con una inversión extranjera directa de casi, de más de 23 billones de dólares, 23 mil millones de dólares.

Es la cifra más alta en la historia de México de inversión extranjera, sin considerar un año donde hubo una fuerte adquisición de Citigroup sobre Banamex en México, es la cifra más alta de inversión extranjera directa en el país.

Estamos trabajando para generar empleos en México para los mexicanos, para que no tengan que salir del país, y por eso a pesar del estancamiento que se vive en la economía de Estados Unidos, de la cual dependemos, entre el 1 de enero y el 30 de noviembre de este año en México se generaron 980 mil, casi un millón de nuevos empleos formales para nuestra gente tan sólo este año.

También logramos hacer de México un país con un mayor compromiso en distintos ámbitos, hoy por ejemplo, en tema ambiental, por ejemplo, que a mí me interesa mucho, una organización internacional con sede en Alemania, el Observador Alemán, me parece que se traduce, hizo un estudio del grado de compromiso de los distintos países con el medio ambiente.

Y la verdad después de que México había estado muy, muy lejos en el ranking de esta organización, México en el estudio que se publica el día de hoy, lo acabo de ver en Internet, México ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en compromiso en la lucha contra el cambio climático, después de Suecia, Alemania y algún otro país.

En fin, qué es lo que les quiero decir, amigos, amigas de la Cámara, que estamos trabajando muy, muy fuerte porque queremos un México distinto y mejor, y sabemos que la prosperidad de los mexicanos depende en gran parte de cómo crezca su economía y su empleo.

Y para que crezca su economía y empleo necesitamos que haya mucho más inversión, para que haya inversión necesitamos reforzar las bases del mercado libre que son Estado de Derecho y libertad económica.

Por eso me congratulo en podernos reunir el día de hoy, porque sé que la empresa que cada uno de ustedes representa, son empresas que han crecido y se han fortalecido sobre los principios de legalidad y libertad económica.

Vamos en este 2008 que inicia, a iniciar una serie de reformas, empezamos en este 2007 un proceso de transformación de México que no debe detenerse, el próximo año seguiremos.

Hoy, amigas y amigos, con sus problemas y dificultades, pero México tiene rumbo, tiene un rumbo firme y está tomando las decisiones correctas para su futuro.

Para acelerar nuestro desarrollo es indispensable que nuestras economías en la región de Norteamérica puedan complementarse y entenderse como aliadas, que nuestra gente pueda entender que estos vecinos, que somos Canadá, Estados Unidos y México, no somos enemigos, sino que somos aliados y una verdadera sociedad potencial para el futuro.

Por eso es necesario la participación de todos, por eso es importante refrendar el valor del comercio y la inversión entre nuestros países.

Por eso es importante que empresarios como ustedes, sigan teniendo éxito, porque verdaderamente se los deseo en su comercio, en sus ventas, en su inversión para México.

Aquí se me escapaba otra cosa y con ello termino, México no es sólo, ni puede ser sólo un proveedor de bienes de muy buena calidad, por cierto hacia Estados Unidos.

Sí sabemos que hoy Estados Unidos es la economía más grande del mundo, pero también México es un mercado potencial para cualquiera que tenga visión de futuro.

Se estima y esta visión se ha refrendado en los estudios de prospectiva de las principales firmas internacionales, por ejemplo cito el estudio de Goldman Sachs, que pronostica que para el año 2040 México será la cuarta o la quinta economía más grande del mundo, si los mexicanos hacemos lo que tenemos que hacer.

Yo les aseguro amigas y amigos, que en esta casa, en este Gobierno, en este querido México nosotros ya decidimos, ya decidimos construir ese México próspero, ese México fuerte, ese México grande, ese México libre, limpio, seguro, comprometido con el futuro que desde hace muchos, muchos años los mexicanos queríamos que tuviera lugar.

Así que bienvenidos y esta es su casa.

Source: Presidencia de la Republica. Mexico.